余姚地处北纬30度线我国境内最东部，境内姚江水系为封闭水系，支流30余条，纵横交错，织成水网，并有众多湖塘水库，但只与宁波奉化江水系交汇在甬江三江口直趋入海，与其他淡水水系无交汇。有适合甲鱼生长最优越的自然条件，发展甲鱼养殖有着得天独厚的优势。
余姚甲鱼养殖历史悠久，但真正人工养殖的快速发展是在改革开放后的30年，特别是近20年的发展，余姚甲鱼产业已进入规范、提高、做强的新时期。自2002年起，余姚市率先开始池塘生态甲鱼套养研究试验，在技术成熟后又陆续开展了虾塘、农田、大水面甲鱼套放养技术研究，发展到2013年，全市共构建出鱼塘套养、虾塘套养、农田套养等8种特色甲鱼养殖模式。其中虾塘套养、茭白田套养、水库放养模式还上升为宁波市地方标准并已在宁波全市推广。目前，全市生态甲鱼套养面积超3万亩，年产值超3个亿。2011年余姚被授予中国生态甲鱼之乡称号。
余姚甲鱼销售网络已覆盖了除西藏外的全国32个省市自治区及港澳台地区，形成了以生态养殖为基础，市场需求为导向，以品牌特色为依托，以提高产业化经营水平和农民经济收入为目标的产业发展格局。
2013年，余姚市水产技术推广中心申报的“余姚甲鱼”通过农业部农产品质量安全中心审查和组织专家评审，实施国家农产品地理标志登记保护。
地域范围
余姚甲鱼养殖区域地处浙东宁绍平原的余姚市，北纬29°39'～30°21'，东经120°52'～121°25'之间区域内，东与宁波市江北区、鄞州区相邻，南枕四明山，与奉化、嵊州接壤，西连上虞市，北毗慈溪市，西北于钱塘江、杭州湾中心线与海盐县交界，养殖面积2006.67hm。 余姚甲鱼农产品地理标志保护的具体地域是：滨海池塘甲鱼生态套养区包括黄家埠镇、临山镇、泗门镇、小曹娥镇；淡水池塘甲鱼生态套养区包括牟山镇、马渚镇、朗霞街道、低塘街道、凤山街道、阳明街道、兰江街道、梨洲街道；农田甲鱼生态套养区包括河姆渡镇、陆埠镇、三七市镇、大隐镇、丈亭镇；山区水域甲鱼增殖放流区包括四明山镇、大岚镇、梁弄镇、鹿亭乡共6个街道、14个镇和1个乡，全市265个行政村。
产品品质特性特征
1.外在感官特征：余姚甲鱼的主要特征是体型较薄，背甲色泽光亮，为青色或青黄色居多，背部光滑无明显的竖纹和凹凸，背疣不明显，腹部无明显的伤痕，腿部折褶较多，皮肤粗糙，裙边较宽且富有弹性，自然伸展且光滑，指爪色微黄，完整，长而锋利。余姚甲鱼解剖后血液鲜红多而稀，体内脂肪较少呈自然黄，肝脏呈鲜红色。 2.内在品质指标：常规营养检测分析，余姚甲鱼的每100g肌肉蛋白质含量为15.4g～18.6g，脂肪0.369g～0.5g，氨基酸总量为16.8g～18.9g。 3.安全要求：余姚甲鱼养殖按照国家农业部颁布的无公害食品标准体系组织生产。严格按照《无公害食品 淡水养殖产地环境条件》（NY5361—2010），余姚甲鱼产品质量依据《余姚甲鱼》（DB3302/T15.7-2009）、农办质[2013]17号《农业部办公厅关于印发茄果类蔬菜等55类无公害农产品检测目录的通知》规定执行。
