皋兰软儿梨又名化心、香水，它是严冬季节深受人们喜爱的梨中佳品。其清香、醇甜、冰凉、爽口、沁人心脾，一入口使人顿感神清气爽，痛快不已。无怪乎1元老于佑任将它与葡萄相提并论，“莫道葡萄最甘美，冰天雪地软儿梨”。最有趣的是皋兰软儿梨吃法独具特色，将鲜果贮藏到冬日1变为“褐蛋蛋”时才享用，风味更佳。
皋兰软儿梨种植历史悠久。清光绪十八年（1892年），张国常编修的《重修皋兰县志》中载，“香水梨俗名软儿，秋时色青黄，味微酸，藏至冬末春初变软变黑，肉悉成浆，甘如蜜”。皋兰软儿梨原产地地域范围为东经103°32′至104°22′、北纬36°05′至36°50′之间。皋兰软儿梨集中产于有“世界第一古梨园”之称的什川镇，西岔镇、黑石川乡、水阜乡、忠和镇、九合镇也有种植。什川镇海拔只有1400多米，气候宜人，土地肥沃，从明末清初就开始“引流种树”。康熙年间开始大规模栽树，现在有近五千亩梨园，其中软儿梨树有七千余株。皋兰软儿梨树属蔷薇科，秋子梨系，其树势强健，生长快，结果早，寿命长，抗寒耐旱，耐瘠薄，适应性强，果实繁多，果质优佳。皋兰软儿梨独具特色的是树龄越长，果肉越细，果皮越薄，品质越好。什川至今有三百余年生的古老梨树开花结果，年结果200至400公斤。盛果期的皋兰软儿梨树，最高株产可达800公斤，平均株产250公斤，年总产皋兰软儿梨约100多万公斤。
皋兰软儿梨的果实近圆形，平均果重在125克左右，秋末冬初成熟。初收乍摘时，其色黄中带绿，青中泛红，果肉较硬而味微酸。若将鲜梨用麦草加温“发汗”经10多天，便呈淡黄色，则皮薄质软，酸甜适宜。然后将无损伤的梨拣出，贮藏于窖内或室内木架板上，经40多天，果肉细胞发酵软化，果皮变褐返砂，果味变甜，此期称为“化心”或“糖心”。若存至翌年二、三月间食用，其味更佳。随着气候变冷，果子冻结如石，吃时仓促不能消融，若用火力，其味乃变酸，失去原来风味，需置于温暖处自然化开或将它浸泡于冰冷的水中，约莫十多分钟后，冰壳凝其表面，捞出后去掉冰壳，梨软如泥，浆液充盈，味甜胜似蜂蜜，且富酒味。吃时撕破表皮，用嘴吸吮，一包如糖似蜜的果汁顿时溶入口中，饮之甜津津、凉丝丝，清香无比，沁人肺腑，余味久久不绝。所谓“皮薄一包水，化肉一团泥”，因此，皋兰软儿梨也称“香水梨”。于佑任先生曾赋诗：“冰天雪地软儿梨，瓜果城中第一奇。满树红颜人不取，清香偏待化成泥”。至于民间传说，更是把皋兰软儿梨称作“天庭神仙味，人间灵芝草”，简直成了仙果。
皋兰软儿梨不仅风味独佳，而且营养价值丰富，含果酸、苹果酸、柠檬酸、蔗糖、葡萄糖等多种成份，可溶性固形物一般在13%左右，营养价值极高。李时珍在《本草纲目》中说，软儿梨有润肺、凉心、消痰、降火、解疮毒酒毒等功效。如果吃了过于油腻的食物胃里不舒服，或喝醉酒，头昏脑胀，或发热头痛，咳嗽口干，浑身难受，或煤气中毒，眩晕恶心……吃几个皋兰软儿梨或喝几口汁水，会在一定程度上解除病苦。
皋兰软儿梨栽培历史悠久，为县内特色优势农产品。长期以来，什川人对于梨树的养护颇有心得，刮树皮、“铺沙治虫”等古老的养护方法和先进实用的科技相结合，加之独特的嫁接、修剪技术，使梨树不断焕发青春。2012年12月24日，什川镇被环保部授予“国家级生态乡镇”称号；2013年4月12日，什川古梨园被吉尼斯认证为“世界第一古梨园”；2013年5月21日，被农业部命名为“中国首批重要农业文化遗产”。皋兰县成立世界第一古梨园保护局，修订《关于保护什川老梨树的若干条例》，完成对现存的9082株百年古梨树建档立卡挂牌工作，做到一树一卡，跟踪管理。推广梨树管护和病虫害防治技术，及时查处和严厉打击人为破坏古梨树的行为。实施梨花谷项目，大量栽植皋兰软儿梨。成立皋兰软儿梨专业合作社，具体开展皋兰软儿梨的栽培、管护、加工、销售等。
皋兰软儿梨
种植（果品）
地域范围
皋兰地处甘肃中部、兰州市北部郊区，位于北纬36°05′至36°50′、东经103°32′至104°22′，总面积2556平方公里，总人口16.83万人，其中农业人口15.01万人，占全县总人口的93%。地势山川相间，由西北向东南倾斜，平均海拔1700米左右。皋兰软儿梨产地主要分布在皋兰县什川镇、石洞镇、忠和镇、九合镇、水阜乡、黑石川乡境内，年种植总面积750公顷，年产量33750吨。
产品品质特性特征
1、外在感官特征：“皋兰软儿梨”果实近圆形，单个直径4～7厘米，单果重100—200克之间，秋末冬初成熟。初采摘时，果皮黄中带绿，青中泛红，外观鲜美，果肉较硬而味微酸；经40多天自然熟化，果皮变黄，果肉变软，果味变甜，称为“糖心梨”；随着气候变冷，果子冻结如石，果皮由黄变褐，果肉返砂，称为“软儿梨”。食用时置于温暖处自然解冻，梨软如泥，浆液充盈，味甜似蜜略有酒味。 2、独特内在品质指标：“皋兰软儿梨”含18种氨基酸，24种微量元素，其内在品质指标为：总糖6.4-6.60g/100g;总酸（以苹果酸计）0.15-0.30g/100g;可溶性固形物9.4-9.7%；蛋白质0.41-0.44g/100g;脂肪0.46-0.49g/100g;粗纤维3.3-3.6g/100g;酒精度0.053-0.057g/100g;原花青素0.026-0.029g/100g;铁0.12-0.15mg/100g。李时珍在《本草纲目》中说，软儿梨有润肺、凉心、消痰、降火、解酒毒等功效。 3、安全要求：皋兰软儿梨产地环境、产品质量安全符合国家无公害食品相关标准。
