神堂堡乡早在上世纪九十年代就开始栽培第一代红富士苹果树。当时，行政推动的痕迹比较明显。乡镇府给群众发了树苗，并要求每村每户将水浇地全部栽培苹果树，迫于乡镇府的压力，群众都按要求栽植了，但不到半年，多数人又将果树苗偷偷的拔掉种植了农作物，只有杨树湾村等极个别的村保留了果园。杨村湾村经过几年艰辛努力，苹果栽种成功了，该村百姓的收入明显增加。典型带动的作用显而易见，群众认识到栽培苹果树可以致富，1992年开始，各村村民们自觉较大规模地栽种苹果树。至此，神堂堡乡的苹果树面积渐渐发展壮大，到本世纪初，红富士苹果基地建设已具规模。
新一届乡党委、政府领导上任后，更加重视苹果种植这项富民产业的发展壮大，乡领导针对红富士苹果品种的蜕化作了引进改良工作，使苹果始终保持较高的品质和良好的口感。乡里筹资200万元完成了2.2公里的新农村园区路和渠系的改造，动员青羊口村民在乱石滩建起了200亩干鲜果种植园区，共栽植红富士苹果树7200棵，樱桃树2100棵，板栗树1300棵，成活率达95%以上，园区初见规模，预计6-8年进入盛果期，产值将近1000万元，人均增收1.8万元。2014年，全乡红富士苹果树面积达3500亩，人均收入提高450元。
大规模扩大苹果树栽植面积，果园管理、果园灌溉、果品销售等一系列问题必须亟待解决，神堂堡乡党委、政府采取“走出去，请进来”等多种放法，让果农外出取经，请专家前来指导和培训，同时在硬件基础设施建设上也做了很多工作，大兴水利工程、无公害管理技术、套袋技术的普及等，红富士苹果的商品率提高了很多。现在全乡二代优质红富士苹果树已经步入有机化生产和产业化经营的良性发展轨道。
为更好地做好苹果的产前、产中和产后全方位服务，杨树湾、茨沟营、神堂堡、中砚台、红崖等村均成立了果品专业合作社，会员100%来自农民。合作社制定了章程制度，财务进行独立核算，下设理事会、监事会。合作社面向全乡实行统一管理、统一包装、营销与市场对接。县、乡农业技术部门负责生产技术指导、规划设计、技术培训、改良品种、高接换头，帮助农民调运优质果树专用肥、各种微肥。培养技术骨干120余人。合作社围绕果业技术指导、专业培训，新品种、新技术的试验示范、推广开展工作。并建起以苹果为主，梨树、核桃、杏、干鲜果等园区，面积5000多亩，其中苹果栽培面积3500亩。
