海南牛肉干素以文昌锦山及澄迈金江出产的牛肉干最为出名。具有风味特色的锦山牛肉干产于文昌县锦山镇。锦山牛肉干始于什么年代，未得而知，但据说是民国十几年才出名的。当时锦山圩上有数间牛肉干店，最好的是东寨二、米行嫂、罗豆红店等。
为什么锦山盛产牛肉干？这是因为锦山地区出洋人多，过去乘坐小帆船漂洋过海，历时十日半月以上，带上牛肉干既轻又耐吃。锦山牛肉干起初就是为了适应这种需要而制作的，后来才逐渐发展为出口而进行大量生产。
锦山牛肉干作为海南籍华侨较喜欢的即食特产，主要远销于东南亚的国家和地区。其特点是肉脆味美、香甜适口。细啃慢嚼，津津有味，真不愧为下酒的上乘食料。
锦山牛肉干的做法历史悠久，在制作过程中您也能感受到这些特色美食的魅力。锦山牛肉干制作一般经过选肉、切块、配料、腌肉、熬煎、晒干、烘烤等工序。据介绍说，水牛肉或黄牛肉都可以，但要选购肥壮的老龄牛的精净肉。切块厚1厘米，大3厘米，长5厘米。配料为花生油、酱油、香料、蒜头、糖、酒、胡椒粉等。调料腌肉一定时间后，就放料锅里熬煎。煮好后晒干。晒时要十分注意适度，晒不干会发臭，晒太干则失其味。晒后又放回锅里再小火烘烤。经此法制作的锦山牛肉干味道特别香美，吃时蘸醋和辣椒配成的佐料，又有不同风味。
由于锦山生产的牛肉干味美香口，多人出国探亲，总要买几斤带出去让侨居国外的亲人尝一尝家乡的风味，把它作为馈赠亲友之珍贵礼品，华侨回来，也总要吃吃故乡的名产“锦山牛肉干”，把它当做宴待乡亲酒席上之美食佳肴。
