祁阳石属粘土质板岩，赋存于祁阳县下奥世地层中；矿物成分有绢云母、石英、斜长石、绿泥石、氧化铁等；有浅绿、灰绿、朱紫、褐等色；显微纤维结构，层纹状构造。其中称“紫袍玉带”者，通体为紫色，中间夹有青绿石纹；另一种为页层岩质彩石，剖开石头，颜色分多种层次，有紫艳、黄褐、乳白等，偶见黑色层。
据记载，乾隆皇帝的御书桌上的其中一方“紫袍玉带龙砚”便是祁阳石砚。祁阳砚作为国内名砚、湖南顶级石砚，在《湖南通志》、《祁阳县志》、《浯溪考》、《墨史》等中有清楚记载。
在清朝同治年版的《祁阳县志》上，还有这样的记载：“石产邑之东隅，工人采择，取其石之有纹者，随其石之大小，凿锯成板，彩质黑文如云烟状俗称花石板，以镶器皿亦颇不俗。无纹者有紫、绿两种，可以为砚”。
使用祁阳石雕的器物往往可以显现“紫袍玉带”，这与古代帝王的穿着非常接近，也迎合了“紫气东来”这样的吉祥寓意。所以，祁阳石便受到帝王的“宠爱”。乾隆年间，祁阳籍一品大臣陈大受亲自将一方“紫袍玉带龙砚”作为珍宝觐献乾隆皇帝，乾隆十分高兴，加以珍藏，并要求照例朝贡，从此祁阳石砚作为贡品上献朝廷。北京故宫博物馆张淑芬研究员曾透露，故宫博物馆收藏有数方祁阳石古砚及多件石屏风，均品质上乘，系历朝历代之御用佳品。
·史载，曾国藩曾收藏有祁阳石砚，秘不示人，视为珍宝。
·毛泽东主席一生挚爱推崇祁阳石，其祖父外祖父的墓碑均用祁阳石精雕而成。
·陶铸同志一生挚爱自己的家乡祁阳，随身携带祁阳石制作的砚台，脍炙人口的《松树的风格》或许正是蘸墨于祁阳石。
·“从每一方砚台，可以体会到中国悠久的历史和文化。”日本前首相藤山爱一郎曾这样赞美祁阳石砚。
·湖南长沙烈士塔是长沙烈士公园的标志性建筑，高38.6米，它为八方形，中有祁阳石，石头上毛泽东书写的“湖南烈士公园纪念碑”。
祁阳石有两大类，一类为浅绿色，因其彩色的质地，深色的纹路，如云烟状，又称“文石”，俗话叫“花石板”，用来镶嵌到各种器皿上，也很好看，很有品位。明清时颇多出产，曾经盛销一时。另一类，石头通体为紫色，中间夹有青绿石纹，称“紫袍玉带”。此外，还有黄褐、深褐、朱紫、橄榄绿、乳白色、黑色等，祁阳石雕琢成砚，是价值不菲的石砚精品。
祁阳石质比媏砚稍硬，除了做高档石砚，还可以做高档桌面、椅面、凉床面；还可以做祠堂、庙宇门楣上题字的扁额和雕刻体质甚大的佛像。
由于历史原因，祁阳石在民国时期几乎开采殆尽，祁阳石资源奇缺，祁阳石砚存世不多，故有“祁阳石孰为难得，今已绝迹。”之说，祁阳石古砚在国内、国际文物拍卖中往往取得不俗的价位.
湖南省祁阳县挂榜山林场、七里桥镇、下马渡镇、羊角塘镇、潘市镇、梅溪镇等6个乡镇（场）所辖行政区域。
《祁阳县人民政府关于划定“祁阳石”地理标志产品保护范围的请示》，祁政〔2015〕80号
湖南谦艺坊文化产业开发有限公司企业标准：
Q/SSHQ01-2015《祁阳石》
